爆米花（街檐下之三十）

沉沙 · 发表于 2023-12-24 09:16:15

本帖最后由沉沙于 2023-12-24 09:26 编辑

爆米花（街檐下之三十）

李邦林

　　“嘭——”，金宅弄巷口，锡溪老伯拉响了这年第一声爆米声，腊月快到了，他的爆米机开始在熊熊的炉火和人们的等待里转动了。
　　从小就被母亲插进灶边的站桶，饶有兴味地看着她把冻米在镬灶里炒成切糖用的“米胖”。站桶下面生了一只火钵，小孩站在里面既安全又暖和，大人们可放心地忙自己的事。家里每年都要切好几闸麻糖，有芝麻的、有粟米的、有花生的、有玉米的。切了糖，腌了猪头、缝了新衣，才算有点过年的味道。切麻糖的料作都是从铁锅里炒出来的，女人们每年都在临近年关时成了一种心心相念的负担，切年糖是家里的一件大事哪。
　　那年神通广大的锡溪老伯不知从哪里弄来了一台“机器”，他说它叫“谷花机”，米放进去，出来就变成切糖用的谷花了，镇子上的人很快都赶过来看稀奇。它的整个外形很象一枚炸弹，看见它不禁让人想起了多年前日本佬在老市基扔下的那颗铁疙瘩，“嘭”的一声响就轰倒了一百多号人，至今还成为古镇人永远的痛。
　　在隆冬寒冷的老巷口，他们看着老伯把一升米倒进爆米机的肚子里，拧紧铅盖，左手来回拉着风箱作直线运动，搧红相通的一只炭炉，炉里的燃料可以是木炭、松蒲、玉米芯、木头小段……右手滚动着炸弹形的球体作旋转的曲线运动。手柄处有一只压力表，他会用那双斜乜的眼光不时地瞄一眼，大约十分钟左右，压力表走到了指定的刻度，他就动手“放炮”了。把整个筒体塞进一只破麻袋，踩上一只脚，关机一扳，这时旁边的人都把耳朵捂上，“嘭——”，一声巨响，升腾起一团热气，雾气散尽，原先的大米霎时变成了胖胖的米花，香气扑鼻，一“弹”有半箩筐之多，体积大了好几倍。由于冲击力很大，那只破麻袋几天就要换一只新的。家庭主妇们看到了希望，把锡溪大伯当作自己生命里的救星，有了这台爆米机，她们省事多了。她们宁可到这里耐心地排队等候，反正那年月要排队的事情多了，买猪头要排队，买带鱼要排队，买小苏打要排队，不差这一件了，她们有这个耐性。三个女人一台戏，平时大伙都忙着家务，老姐妹们很少有机会聚在一起这样开心地聊过，三姑六婆、七情六欲、小道消息，花边轶闻、天方夜谭、人情世故……等轮到自己开“弹”的时候，那又是一番讨饭婆谢年般的手忙脚乱。
　　有个外地人黄昏时分心血来潮到镇子里转转，见围着一堆叽叽喳喳女人，伸长脖子往人堆里瞧，正巧爆米机“放炮”，一声巨响吓得他一大跳，惊魂之余，他问起这是什么“设备”。女人们用义乌官话告诉他这叫“谷花机”，他误听做“叫化鸡”了，他想分明是你们这群女人欺生耍了我这个外乡人，讥讽了我的浅薄。
　　每年春节前，锡溪大伯都很忙，虽然每“弹”只收一角钱，人辛苦一点，收入还是可以的。后来嘛，街上有人戴了个红箍箍，他惹上了一点小麻烦，因为沾上了“资本主义”，他们找上门来。锡溪大伯在围裙上擦了一把乌黑的手，慌忙从香烟壳里掏出几支“新安江”香烟递过去，连说高抬贵手，都是相互认识的本镇人，我和你表姐的老公的姑妈还沾着亲戚关系呢，下不为例，下不为例……拳不打笑脸，来人说话还是留有一点儿情面，没有收缴他这副吃饭的铁疙瘩，客气地要他“收摊”。他说好的好的，恭敬不如从命。那只炭炉的火熄了，金宅弄里再也听不到那个“嘭——”的声音了。
　　可乡人们还是要切几闸麻糖过年的，这已经成为镌刻在岁月里的风俗了，私下找到锡溪伯请求他“弹”几炉，锡溪为难了，这玩艺儿不比月上柳梢头，人约黄昏后可在私底下进行的，在破麻袋里那关键的一扳，“嘭——”，那动静可比是矿场里放炮似的。如果运气不凑，娄阿鼠咳嗽，“红袖章”再次找上门来那可不是几句好话就能应付过去的。车到山前，船到桥下，他只好在镇郊去田心村路边的狮子坟凉亭里，那里偏僻，位置又在几个散落村子的中心点上，支好炉子，摆好架子，在熊熊的火光里，风箱拉得起劲，他的爆米机又转动起来了，凉亭里的煤汽灯闪着贼亮的光……