弹茵絮（街檐下之十）
李邦林
暮秋时节老镇来了一男一女两位“音乐家”，佝偻的身子背了很大一张上了弦的大弓，还有很沉一担零舍家伙，找了间临街房子住下。噢，不不，不是弹钢琴的，是弹棉花的。
他们是义乌西乡人，他们那里有句谚语，叫做“串串蓑衣种种田，弹弹茵絮过过年”，那是他们一年到头的生活常态。箪食瓢饮，人多地少，而且都是板结的硬土，种不了那些金贵的农作物，只能长些适应性很强的土种糖梗、马铃薯、羊屎豆、狗屙橘、猪荸荠、牛筋草、鸡血藤……平时空闲的时光多，老祖宗手里就传下了“串棕弹棉”的独门手艺。一副纺棕线的工具，几支长长的钢针，凭着祖辈那招“只传儿子不传女”的几句密笈，就可出门挣饭吃了。
那年代雨衣还没出现，季节不等人，江南春雨里农民都穿蓑衣耕地下田，一顶竹笠一件蓑衣，盔甲似的棕片组合，既可遮风挡雨，又能活动自如，放牛娃背着蓑衣出门，闲倦时垫在身下，躺在坡地上仰观风卷残云，好一幅江南春雨图。庄户人家的门板后面都挂着几令蓑衣。蓑衣穿旧漏水了要修要补，家里人多了又要添置新的蓑衣。房前屋后种的棕榈树每年都能割下几张棕片，这些剥下来的棕片都是串蓑衣的上好材料。家境好一点的人家还要绷一张棕床，那手艺了得，掼一个石臼往棕床上一摔能弹得老高，躺下去比睡在硬板床上舒服多了。农闲里串棕匠下乡来，生意还是不错的，到了一个村子，基本上都可呆下来忙上几天，挣一点辛苦铜钿。
到了下半年，天气渐渐冷起来了，风寒里人们想到了添衣加被，想到了弹棉花，想起了弹茵絮的老倌该上门来了。
“吉吉梆——吉吉梆，梆梆梆……”镇子里响起了清脆的有节奏的弹棉声，一曲乡土晨音，招来了古镇晨曦，唤醒了老巷残梦，轻诉着手艺人风餐露宿的艰辛，低吟着临水照影的孤寂，温暖着大雪飘飞的彻寒。
弹棉人腰间挂下了一张很大的弹弓，在那张拼凑而成的大门板上，铺着一层轧过籽的皮棉，大木槌击打着弓弦，利用弦线的震动将皮棉震荡成蓬松的状态，重复着相同的动作，在悦耳的声响与和谐的节奏里，唱响了一曲有关饥寒温饱的乡村协奏曲。纯手工的劳作，弹棉人把自己的娴熟的手艺和岁月里的艰辛揉进了厚厚的棉堆里。雪白的棉花，成了一堆毛绒绒絮状，下一步要给被胎定型了。
这是一场夫妻间最协调的配合，也是这场“音乐会”最高级别的指挥。先前弹好的棉被粗胚要用棉纱均匀地网罩起来，夫妻俩相对而立，丈夫用一根细长的木条当作乐队的指挥棒，把棉纱送到对面妻子的手里，灵巧的手指在一气呵成里把棉纱掐断，默契地把它安放在棉胎上。一来一去，井然有序，熟练的动作让人体味到劳动快乐的享受。如果是办喜事用的，会用红色的棉纱组成一个双喜，代表着吉祥如意。正反两面的细纱都布好了，他们最后用光滑的硬木滚筒将棉胎压紧。在有意识的挤压下，这个冬天，人躲在松软的棉被里，寒意全挡在了被子外面。
后来，聪明人发明了一种弹棉机，起先是脚踏的，再后来又有了电动的，皮棉从入口处放进去，通过滚齿的几道牵拉，那边出来就成棉絮了。嘈杂的机器替代了弓弦的弹奏，从此也就失去了孩子们的童真。
“吉吉梆——吉吉梆，梆梆梆……”飘浮在空气里的飞尘和节拍，唱着一首冬天的歌，温暖的是人心，窗下挂满空调的小区里，还会有人固守着祖宗传下的这份手艺吗？
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发表于 2023-7-5 14:18:40
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