借银记

淡墨斋 · 发表于 2019-9-30 10:09:14

借银记

怪石嶙峋/文

      民国初年，义乌县三梅乡师路何里（今城西街道何斯路村），有一大户人家，家主人姓何，名叫国兴。

      何国兴为人至诚忠厚，始终秉承“富而安分、贵而尚朴”的祖德遗训，不骄不奢，治家勤俭，带领四个弟弟，守着祖遗田产屋业，从容营生。偌大一个家庭，兄友弟恭，妯娌和睦，一家人一口锅里煮饭，一张桌上吃食，钱粮一出一入，分梳得清清楚楚，明明白白。正是：虽则耕读人家，却也家称小富。

      一日日上三竿，何国兴肩背柴冲，腰别斫刀，与五弟何国卫上大封山砍柴。兄弟二人沿着燕子坞曲折上岭，行到茂林深处，砍了一堆青柴，扯了枯藤束作四捆，正要挑下山来。忽闻一箭之外，隐约有啼哭之声，竖耳细听，其声悲悲切切。时值暮秋天气，山中西风飒飒，林间黄叶萧萧，视线甚是明了。何国兴透过疏林望去，只见一人踮足于树下，以手拽绳，引颈自缢。大惊道：“不好！有人自寻短见。见死不救，却不罪孽？”说罢，兄弟二人撇下柴担，一齐飞奔而去。

      上前搭救时，认得他是黄山村的陈水阁（化名），少时曾同在圣寿禅寺念私塾，排论起来，有同斋之谊。何国兴惊愕不已，两下里相见了，问其轻生缘由。陈水阁口中不言，只是一味地落泪如豆。国兴心怀不忍，拉他出了不吉之地，问道：“书兄有何伤痛？倘然见教，小弟或可分忧，也未可知。”初时，陈水阁支支吾吾，不肯吐露实情，被再三盘问，方才和盘托出：“三年前，愚兄放弃农桑，改行腌制腊肠火腿，利润倒还丰厚，家事也渐渐兴旺。岂料，人无千日好，花无百日红。也不知愚兄命里犯了哪路‘火烧鬼’？半月前一场天火，将房产屋业统统烧成白地，火腿作坊付之一炬，半世辛苦，化为乌有。连累左邻右舍做了苦主，一个个诟骂万端。将田产悉数变卖，尚且赔债不足。思来想去，无有甚么活路，不如一索吊死，却也百祸消散。”

      何国兴心中想道，“救灾恤邻，须济急时。救人一命，却不胜似南海求经？”慨然道，“书兄一死，自是一了百了。这累及家眷，却如何收场？依小弟愚见，书兄宜重操旧业，三年五载，便可重整家声。”陈水阁叹道：“如今一文不名，哪有本钱？”何国兴问道：“重振旗鼓，需要几何洋钱？”陈水阁恰似吃了一剂中药，苦着脸道：“光洋二百块，便足矣！”何国兴道：“二百大洋非小数目，书兄且移步舍下，本钱都在小弟身上，不知意下如何？”陈水阁惊道：“书弟莫非戏言？”何国兴笑道：“我与书兄虽相交不深，却也曾同窗三载。况书兄之祸，波及家眷，我于心何忍？”说罢，挑了柴担，领着陈水阁下了山岭。

      回到燕子坞，何国兴开了箱笼，取出银元二百块，递与陈水阁。陈水阁接银在手，垂泪道：“愚兄一家，皆仰仗贤弟再造，此情此恩，没齿不忘。今日出具《借据》，倘有好日，定当厚报。”何国兴道：“我救急借银，非图利息。书兄宜速归，恐尊嫂悬悬而望。”陈水阁拜别何氏兄弟，欢欢喜喜地去了。

　　陈水阁手头有了本钱，如鱼得水，便冀图东山再起。他买办了毛竹、树木，雇工清理干净火烧屋基，央匠人在原址上搭建了“龙厂”（简易棚）。竣工之日，噼里啪啦放了一挂“千鞭响”，“陈记火腿坊”便红红火火地再度开张了。

      也许是家里过了火，从前的霉运一股脑儿被烧没了；又或是遇着贵人帮衬，运道瞬息间出现逆转，时也来，运也来哩！却是为何？原来，陈水阁四处张贴广告，收购了大量的皮薄脚细、腿心丰满、血清毛净、肉质新鲜的“两头乌”猪后腿。方才腌制入瓮，金华八县便爆发了猪瘟病。那栏里的生猪儿，先是忌口，继而发高烧、流鼻涕、打喷嚏，不上两日，便四蹄狂蹬，直翘翘地死了。这猪瘟流行蔓延，一时半会哪里能遏制得住的？可怜养猪的妇人儿，眼睁睁地看着血本无归，只得坐着啼啼哭哭。

      到了年关时节，这火腿便一日一个价钱，蹭蹭蹭一路向上飙升。陈水阁囤积了许多火腿，都被南货店高价盘走了，倒有三四倍的利钱，赚得盆满钵满。暂且不提。

      且说师路何家，自那日借银与陈水阁以来，光阴荏苒，不觉忽忽过了三年。期间，何母身患一病，卧床不起。郎中把脉开方，只是药吃下肚，如汤泼石，百药不投。延挨了数月，便呜呼哀哉了。这何家，老母病中、丧中耗费颇多，四弟五弟又相继娶亲生子，家事开销陡增，囊中不免空虚了起来。

      有道是“不当家不知柴米贵”。这何国兴，操持着一个大家庭，一则不能够开源，二则不能够节流，眼见得家道日渐消乏下来，如何不着急？便召集四个弟弟商议：“黄山陈水阁，当初借了我家二百大洋，至今并不见偿还。如今他翻身多时，寻他讨回本金，定然不拒。”何国卫道: “倘若陈家果然发迹，小弟明日前往，量他必不负我。”

      次日天明，天气晴明得好。何国卫揣了《借据》，取路往黄山村而来。

      行至黄山村口，问一老者：“陈水阁家住何处？”老者指引道：“在村口大樟树的东侧，一排徽派新楼房便是。” 何国卫条件反射，下意识地摸了摸《借据》，便寻上门来。但见陈家白墙黛瓦，庭院一新。左右一对大石槽点缀时新花卉，门前两株香樟树移栽而成。何国卫喜之不胜，心里道：“陈家气象万千，今番来得着了。”便不假思索，跨进了前厅。门内一个老妈子问道：“客人从哪里而来？到此有何贵事？”何国卫答道：“小子三梅乡人何国卫，求见陈水阁陈大掌柜。”老妈子拦住去路，说道：“东家正在中厅会客，不可鲁莽而进。”何国卫心中好生不悦，不顾婆子拦阻，蹬蹬蹬闯了进去。

      陈家中厅上，三四个穿长衫的乡绅，正聊在兴头上。陈水阁初贫乍富，待人接物，与前时相比，自然是两般心性的。这也是小人的通病。见不速之客登门造访，心中老大的不爽，斜眼一瞅，却像一厘一毫也不认得的一般，问道：“足下何人？”何国卫心直口快，说话不带拐弯抹角，当着众人的面，说道：“在下三梅乡师路何里何国卫。三年前，借与陈掌柜银元二百块，今日特来归账。”陈水阁乃是个十足的暴发户，却自诩为乡绅名流，把虚名看得比命都重，听了何国卫的言语，道是在人前失了面子，也不招呼客人上座奉茶，耍无赖道：“我家肥田美宅，童仆数辈，虽说不上豪富，却也尽可度日。几曾欠你家一个劳币？”何国卫抖开《借据》，发作道：“黑墨落的白纸，陈掌柜红口白牙颠倒说话，还想赖账不成？”陈水阁的横肉脸上，青一阵红一阵的，以手指鼻，说道：“陈年旧账，连本带利，早早还你的了。你家挣了一些利钱，吃了一些甜头，却妄想在我这里出数，做一个‘月月红’？岂有此理！”何国卫怒气填胸，揎衣露臂，大骂起来：“何某也不是无缘无故来此。当初有人落难上吊，也曾救他一条小命，也曾慷慨借他白银，须不是这副嘴脸……”陈水阁恼羞成怒，将茶盏摔落在地，跳起双足，骂道：“本欲看你哥哥情面，上门不欺客，好生款待于你。似你这般年少轻狂，如何容得？”当下，吩咐两个伙计，一路扠着脖子，将何国卫扠出了陈家大门……

      何国卫窝着一肚皮肮脏气，回家对何国兴说道：“陈水阁这根讨饭骨头，恁样无情负义，莫说还钱，便是茶水也不曾招呼一滴。气上难容！”何国兴劝解道：“五弟且放宽心，待哥哥写了状子，告他一状便了。”

      三日后，师路何家一纸诉状，将陈水阁告上了义乌县政府司法处。

　　开庭这一日，原被告双方俱已传唤到义乌县司法处，分左右两厢里坐了。县长鲍思信宣布开庭，承发吏递交了卷宗、宣读了司法处秩序，原告人宣读了状纸。鲍县长问道：“原告人有《借据》在手，被告人借银未还，有甚么话说？”陈水阁辩道：“小人当年落魄，确实借了原告人二百大洋，只是小人生意有了起色，便连本带利合计三百六十块，分四次还清的，都由账房先生过手。”承发吏取过账本，当堂呈上。鲍思信一一过目，果然，账本上记录着支出金额、日期、用途。鲍县长问道：“既已本息两清，为何不收回《借据》？”陈水阁辩道：“只因分四次偿还，为图方便未曾更换《借据》，倒被原告人钻了空子。”鲍县长问道：“原告人！可有新证据呈上？”何国兴答：“无有！”鲍思信传来庭丁，当庭勘验账本真伪。一个庭丁，拿了‘火镜’在账本上东照西照了一番，禀告道：“鲍大人！账本记录均为旧字迹，非近期伪造！”原来，陈水阁通过状师疏通了上下关节，这官司如何不赢？鲍县长喝道：“大胆原告人！连本带利收了去，挣了许多利钱，还敢上告？与我轰了出去！”敲下法槌，宣布闭庭。两个承发吏不由分说，将何国兴轰出了司法处。

      何国兴自从输了官司以来，三梅乡一带，便对师路何家颇有微词，有人说道：“师路何家，自礼璠公始，传至何廷丰、何廷怡、何廷禄、何廷吐，父子五人，忠厚传家，积德行善，口碑甚好。如今何廷丰门下出了不肖子孙，见不得黄山陈家豪富，便上门去耍无赖，输了官司哩！”风言风语，经过好事者颠唇簸嘴加工，越发不堪入耳了。何家兄弟五个，哑子漫尝黄连味，有苦说不出来。

      忽一日，叔伯兄弟何国元登门造访。何国兴将借银一事，前前后后说与备细，倒出了一肚皮苦水。何国元道：“我姊夫在上海滩担任高等法院推事，哥哥蒙受奇耻大辱，何不作速写信求教？”何国兴叹道：“只怕远水解不了近渴。”何国元说道：“未曾尝试，如何便知不济？”当日，国兴研好墨，委托国元写了书信，邮寄出去了。

      这上海市高等法院推事，乃是何家女婿，接到家书后，立时给金华府专员拍了一份加急电报，责成金华府专员，对师路何里借银一案，重新秉公审理。

      过了月余，邮差投递来一道义乌县司法处公函，告知何国兴，借银一案于十日后重审。

      何国兴心中忐忑了十日。挨到案子重审的日子，便早早地进了义乌县司法处。

      庭审开始。原告人宣读了状纸。专员问道：“被告人！你分四次偿还三百六十块大洋，都是些甚么钱？”陈水阁答道：“龙元、鹰元、袁大头都有。”专员问道：“账房先生是谁？”陈水阁答道：“本族人陈阿大便是。”专员喝道：“传陈阿大！”两个法警，快马加鞭地去了。

      约莫休庭了三个时辰，陈阿大被带回庭上。专员问道：“陈阿大！被告四次还债，都经你之手？”陈阿大答道：“正是！”专员问道：“四次偿还三百六十块大洋，每次分别多少？”陈阿大道：“账本里都有记录。”专员问道：“四次偿还，都是些什么钱？”这陈阿大，东家只与他串通好了偿还银元的具体数目，不防专员究问细节，心中没底，胡乱答道：“其中银票一百六十块，其余二百块都是现大洋。”专员一听，两厢里口供并不对同，便知其中有诈，大怒：“大胆刁民！借银不还，还敢串通一气赖债，与我各打二十大板！”法警如狼似虎，将陈水阁、陈阿大摁上刑凳，扎扎实实地打了二十记屁股毛竹根。直打得二陈皮开肉绽，红血喷溅。刑罢，法警将二陈架回庭上。专员当庭裁决：
      被告人当庭偿还原告人本息合计三百六十块现大洋，不得上诉。
      正是：为银子，上官府；为银子，打屁股。

      师路何家打赢了官司，浮言败语便不洗自清，阖门为之称庆。自此，何氏一门愈加积德行善了。

      其时，正值三梅乡修路，何氏兄弟慷慨捐银，选址甲丁桥头，新建凹型凉亭一所。亭柱楹联，勾画了了，曰：
      所过也，义金诸浦路，看骄阳烈日，自由乘凉；且由喜，东南西北人，遇大风暴雨，到此可避！

      而凉亭周遭，有无主墓穴数孔。何家人备了牲醴口福、排起七星灯、烧香烛、化纸钱、诵经卷，开墓拾掇骨殖，为其易址厚葬。善举一时传为美谈。

      至今，师路何氏，子孙繁衍，人丁兴盛，蓝田生玉，人才辈出，为义西名门望族也！