苦竹塘的棕绷床
文/吴荣德
上溪镇一带有句俗语:串串棕种种田,弹弹被絮过过年。串棕这门手艺在上溪镇区域内比较普遍,容易上手会的人很多。和木匠、泥瓦匠、篾匠等相比,很多人似乎认为串棕不是正统手艺。究其原因,其它手艺一个村也就两三个师傅,有的村甚至没有。而从事串棕的人数众多几乎各村都有,小村十几个大村上百个。每年正月拜完年后,全镇至少几千串棕人“出门”奔赴省内、省外各地从事棕匠行业,立夏过后又从四面八方赶回家中割麦插秧,这就是串串棕种种田的由来。
早年串棕主要以串蓑衣为主,附带一些箩筐绳捆柴索等。串棕人到外地人们都尊称棕匠师傅,工资与篾匠相等,串棕这个行业在上溪镇历史悠久代代相传。这里面还有一个有趣的现象,行业内部有一套行话,师傅带你不仅教你技术还要教你会说这套行话。所谓行话只局限于同行之间的沟通,就连家里人也听不懂。其实也就是在上溪方言的基础上,把所有的名词都无厘头的经过改编。旁人听了云里雾里,觉得牛头不对马嘴,串棕人的行话代代相传,也从侧面反映出祖辈上溪人的智慧。
以前的棕制产品多为生产用具,就像蓑衣,家里有几个劳力就需要配备几领蓑衣。因为生产队的时候几乎一年三百六十天每天都要出工干活的,如果没蓑衣雨雪天就挣不到工分。随着社会进步,时代的变迁,特别是农村实行土地联产承包责任制后,上溪镇的串棕队伍开始逐渐萎缩。单干后农民的种植自主权得到了充分体现,自主合理安排田间农活操作。雨天可以在家干些其它活没有必要到野外,这样,蓑衣就变成了可有可无。再则,因国家的工业复苏,橡胶、塑料产品的普及,胶层雨衣、塑料雨披、塑料绳索等的出现,成了淘汰串棕行业的加速器。
棕绷床也叫棕板床,它的前身叫棕床垫。按照床的大小尺寸在作板上铺上一层棕片,再摊上松软的一层棕毛壳,上面又复盖一层棕片。然后用纺好的棕线一道道横向串缝,密度间隔一厘米左右,正反两面都缝好后再四周用粗棕线锁成花边。铺在床板上面隔段日子可以拿出来晒晒太阳,早年这样的棕床垫只有极少数有钱的东家才会叫你做。从蓑衣到棕床垫再到棕板床,表面上看似乎只是一个棕制产品从生产用具到生活家居用品的转变,这其中恰恰也体现出农村生活质的改变。
上溪镇苦竹塘村是一个棕板床专业制作村,苦竹塘的棕板床曾风光无限声名远播。全镇在蓑衣没落的情况下,改做棕板床的匠人并不是很多,因为棕板床在当时属奢侈品需求不是很强烈。苦竹塘村有几个头脑活络的村民首先嗅到了商机,他们认为棕板床的销路在城市。于是苦竹塘人打破了传统的跑到各地入户加工的常规,尝试着自己生产加销售的商业模式。把做好的棕板床运往金华、杭州等城市销售,最初由于政策上的束缚,也曾举步维艰,改革开放后苦竹塘的棕绷床插上了腾飞的翅膀。
棕绷床的制作具体展现的是“绷”和“串”两个字,和纺织品的经纬横向穿梭编织不同。要说手工技艺,棕板床的斜筋布局与篾匠编蔑席有异曲同工之处,成品的花纹构造十分相似。棕板床制作首先由木工师傅做好床框,行内话不叫做叫“敲”,床架的整体结构长方形,床的长度标准是二米,棕床架的长度略短两厘米,以便置放时有个宽松余地。棕床架的四角用四根短木撑起四个小三角形,防止制作时棕线的进一步绷紧会导致四角扭曲。框架的两根长木之间,有一根微弯的木头连接,做好的棕板床移动时利用这根木头,可以一个人背床时作为抓手,也可作为床架中部的支撑。
串棕板床的第一道工序在床架上钻洞,洞与洞之间的距离一寸左右,直架上通常钻48一50个洞,横架上的洞多少要视床的宽窄而定。第二步就是在钻好的圆洞里串棕线绷斜筋,每个洞十根线,棕线比串蓑衣的线略粗。绷好筋线后,两个人开始从相对应的两只角做起,右手用铁“瓢更”挑线,左手用一米长铁“扁担”顺着右手挑四线压四线的空隙逐步推进。推到头后用扁篾钩把对面洞中的线钩起两根,沿着铁扁担的途径把线钩穿过来,每次两根线。等对面一个洞的线都钩完就把线拧紧塞进身边相对应的洞中,再用削好的木楔子把线楔进去,再把多余的线头和木屑割掉。
两只角做好后换成一米五长的铁扁担,因为斜线距离拉长,两个人同做一边两根铁扁担在中间会合,钩线拉线相互配合。一张棕板床的质量优劣,在于张驰有度,绷得过紧容易把床架绷裂,松紧不均影响平整度。苦竹塘村从1981年开始,棕板床产业逐渐规模化,几乎家家户户都有棕板床作坊。苦竹塘村成了名副其实的棕板床制作专业村,吸引了很多外地年轻人参与其中,纺棕线的敲床架的各司其职,苦竹塘村呈现出一派热闹繁忙的景象。苦竹塘村的棕床加工还带动了上溪镇其它村子的棕线加工业,有的把加工好的棕线直接送到苦竹塘收购,偏远村子有专人上门定购,六米长的棕线10根为一支,每支价格一块两毛五。
一张棕板床激活了苦竹塘村的经济,据了解,在上世纪九十年代初,苦竹塘村就涌现出不少的万元户,在当时算得上是一个奇迹。棕板床是一种时尚,伴随着它的普及,催生出另一种时尚“屏风床”。屏风床又叫高低床,可以说是棕板床的绝配。以前的新婚床都是传统的老式花床,古板沉闷宽度有限,屏风床结合棕板床,透气简约又敞亮,深受年轻人喜爱。苦竹塘棕板床顺应客户需求,一米到一米五多种规格,有小旅馆定购的一米床,酒店宾馆定制的双人床。
那个时期,苦竹塘的棕板床和吴店的钥匙坯,是上溪镇经济发展的两匹黑马,齐头并进名声大振。任何事物都在不断地改变,社会也在不断地进步发展。席梦思的出现,对棕板床形成了冲击,这显然又是一种新的时尚。虽然苦竹塘的棕板床慢慢被人们淡出视线,但那一段曾经的辉煌岁月,记录了苦竹塘人改变生活的决心,也留下了苦竹塘人那种勇闯潮头的精神。